Поверхностные насосы при эксплуатации не погружаются в перекачиваемую жидкую среду – их располагают на поверхности земли, в непосредственной близости от источника водоснабжения. Чаще всего насосные устройства данного типа используют для откачивания воды из колодезных источников, так как глубина, с которой они могут эффективно откачивать жидкую среду, составляет не более 10 метров.
Поверхностный насос применяется и для откачивания воды из подвального помещения или погреба дома, а также для перекачивания жидкой среды из колодцев, расположенных на плывунах. Насосы для воды, относящиеся к поверхностным, отличаются простотой эксплуатации. Чтобы осуществить техническое обслуживание таких устройств, нет необходимости извлекать их из перекачиваемой среды. Отличаются они и универсальностью: ими одинаково успешно оснащаются системы водоснабжения и водоотведения, а также дренажные системы и системы, при помощи которых осуществляется полив зеленых насаждений на приусадебном участке.